Der zweite Weltkrieg ist zu Ende. Einschneidende Reformen haben die US-amerikanische Politik entscheidend geprägt, die Steuern sind hoch wie nie zuvor und die Bombardierung Hiroshimas und Nagasakis schüren die Angst vor einem nuklearen Krieg. Das Aufkommen geheimer Regierungsbehörden und verhängte Sanktionen für die Geschäftswelt sorgen für weiteren Unmut. Das makellose Bild eines freien Amerikas hat Risse bekommen und es gibt genug Menschen, die bereit sind sich ihre Privilegien zurück zu holen. Unter ihnen befindet sich auch ein großer Visionär. Ein Einwanderer, dem es gelang, sich aus bitterer Armut zu einem der reichsten und populärsten Männer der Welt hochzuarbeiten. Sein Name ist Andrew Ryan und seine Überzeugung ist, dass große Männer und Frauen auch große Freiräume benötigen. Sein Traum ist ein modernes Utopia, in dem diese Elite frei von den Fesseln der Politik, der Zensur und einer veralteten Moralvorstellung Sternstunden der Menschheit erschaffen soll. Er errichtet Rapture – eine schillernde Stadt am Grunde des Ozeans. Doch das Utopia wird zu einem wahrgewordenem Alptraum. Und dies ist seine Geschichte…


Das Videospiel Bioshock von 2K-Games und sein Nachfolger gehören zweifellos zu den atmosphärisch dichtesten Shootern der letzten Zeit. Der Spieler wird darin in ein beengtes Dystopia geschickt, eine katastrophal fehlgeschlagene Parallelgesellschaft. Fans der Serie, die wissen wollen wie alles begann, können nun zu dieser offiziellen Vorgeschichte greifen, die keine Fragen offen lässt. Beginnend mit der Idee des Magnaten Andrew Ryan, verfolgt der Leser in mehreren Zeitsprüngen die Planung, den Bau und die Besiedelung von Rapture. Ab der zweiten Hälfte des Buches beginnt der langsame Untergang der Stadt. Man erfährt, wie es zu der verhängnisvollen Entdeckung der Substanzen ADAM und EVE kam, wie die Plasmide die Gesellschaft von innen aushöhlten und was es mit den Little Sisters und ihren Big Daddys auf sich hat.

Der Autor begnügte sich dabei nicht, die Akteure als Abziehbilder aus den Spielen darzustellen, sondern gab jedem von ihnen eine glaubhafte Hintergrundgeschichte mit auf den Weg. Dabei achtete Shirley sorgsam darauf, nicht mit den Ereignissen aus den Spielen zu kollidieren, sondern sie sinnvoll vorweg zu nehmen und einen stabilen Unterbau zu verpassen. Somit ist das Buch den Fans der Reihe nicht nur zu empfehlen, sondern kann sogar als sinnvolle Ergänzung des Bioshock-Universums gesehen werden.